De Opname van de gelovigen.

In 1 Thessalonicenzen 4 onthult de Heilige Geest door de apostel Paulus een verborgenheid over de Opname van de gelovigen. Een verborgenheid is een profetisch heilsfeit dat door God in het Oude Testament nog niet was geopenbaard.

U zult vanaf de kansel in de meeste kerken en geloofsgemeenschappen veelal geen prediking horen over de Opname van de gelovigen en de Grote Verdrukking. Dat is een groot gemis, met name omdat de Here Jezus zelf hierover heeft gesproken. Aan Paulus zijn door de Heilige Geest nadere details geopenbaard over de Opname en die details vinden we in 1 Thessalonicenzen 4: 13-18.

Behalve deze openbaring voor de gemeente van Christus, dat zijn de gelovigen of ook wel genoemd de rechtvaardigen, en is tevens genoemd de “Bruid van Christus”, heeft de Here Jezus aan de apostel Johannes inzicht gegeven in Gods Heilplan in het laatste Bijbelboek: de Openbaringen van Jezus Christus. In Openbaringen 22 vers 10 zegt de Here Jezus tegen Johannes: “Verzegel de woorden van de profetie van dit boek niet, want de tijd is nabij.”

Over de Grote Verdrukking vinden we op verschillende plaatsen in de Bijbel profetieën van de profeten in het Oude Testament. Door de Here Jezus zelf wordt in Mattheus 24 en dan met name in vers 21 geprofeteerd over de Grote Verdrukking: “Want er zal dan een Grote Verdrukking “zijn zoals er niet geweest is van het begin van de wereld af tot nu toe en ook geenszins meer zal komen.”

In de volgende teksten worden twee onderwerpen nader uitgelegd namelijk:

-      De Grote Verdrukking

-      De Opname

De Grote Verdrukking.

De Grote Verdrukking is de periode waarin Gods oordelen de aarde treffen. De aarde is de planeet waarop wij wonen. In de Bijbel wordt ook wel gesproken over de “wereld”. En dan wordt daarmee vaak bedoeld, dat deel van de mensheid, dat niets van God wil weten. Een ander begrip is de “rechtvaardigen”, dat zijn de mensen die geloven en door hun geloof in God en Jezus Christus zijn gerechtvaardigd en behouden. Wie het Evangelie van God en Jezus Christus niet aanneemt heeft zichzelf gerangschikt onder de wereld of de onrechtvaardigen. Het is onrechtvaardig God niet te geloven en God niet de eer te geven die Hem toekomt.

Wie het leven werelds heeft ingericht heeft er geen moeite mee strijdig te handelen met Gods wetten en voorschriften en met wat God in Zijn Woord, de Bijbel, aan de mensen heeft geopenbaard. Zoals de liefde tot de Schepper, het geloof in Jezus Christus, de waarde en gevolgen van Jezus zijn leven, sterven en opstanding, naastenliefde, eerbied en ontzag voor de scheppingsorde en meer van deze zaken. Wereldse mensen willen geen God boven zich en alle banden met God verbreken (Psalm 2), zij willen in hun doen en laten zich niet door God laten leiden maar zoeken zichzelf en zijn gericht op hun eigen begeerten en verlangens. En zo is er een aarde die bewoond wordt door rechtvaardige, gelovige mensen en door onrechtvaardige mensen die God en Zijn Woord miskennen, de wereldse mensen.

De Bijbel leert ons dat de rechtvaardigen de aarde zullen beërven.

Psalm 37: 28 – 39 (HSV):

“De rechtvaardigen zullen de aarde beërven en voor eeuwig daarop wonen.

De mond van de rechtvaardige brengt wijsheid tot uiting, zijn tong spreekt het recht.

De wet van zijn God is in zijn hart: zijn schreden wankelen niet.”

Tijdens de grote verdrukking zullen er grote tekenen en gebeurtenissen zijn op aarde waarbij de zee wordt opgezweept tot enorme golven, er zullen meteorieten vallen met grote gevolgen voor het leven in de oceanen, er zullen verschijnselen zijn aan de hemellichamen zoals de zon en de maan, de natuur op aarde wordt ernstig aangetast, gras en bomen verdorren voor een groot deel, waterbronnen worden onbruikbaar door verontreiniging, aardbevingen en grote hagelstenen. Er zal sprake zijn van besmettelijke ziekten en oorlogen. Er komt een grote bedreiging en vervolging tegen Gods volk, Israël. Het is vooral een tijd waarin een enorme geestelijk strijd met angst en benauwdheid zich meester maakt van de bewoners van de aarde die er op dat moment zijn en van God niet willen weten.

Er zal echter in die tijd ook sprake zijn van wonderbaarlijke evangelisatie door 2 getuigen in Jeruzalem en 144.000 Joodse evangelisten over de hele aarde. Nog steeds zal Gods Evangelie en redding worden verkondigd. Velen zullen tot geloof komen en ten gevolge daarvan worden vervolgd en gedood. Want er heerst dan een anti-goddelijk regime op aarde. Uit wat in Daniel 10 wordt beschreven kunnen we opmaken dat achter de wereldmachten geestelijke beïnvloeding plaatsvindt, en in deze tijd zijn dat demonische machten.

Deze verdrukking treft allen die gekozen hebben voor een werelds leven zonder God en treft zowel Gods volk als alle andere volken. Het is een zuivering van de mensheid waarin God het kaf en het koren scheidt. In die tijd kan men alleen kopen en verkopen als men zich onderwerpt aan de antichrist en diens merkteken draagt op het voorhoofd of op de hand (Openbaringen 13: 16-17). Wie deze niet aanbidt en zich hieraan niet onderwerpt wordt vervolgd en gedood.

De Gemeente van Christus zal deze tijd niet mee maken maar door Jezus Christus worden verzameld en opgehaald en worden weggevoerd naar het huis van God de Vader om bij Christus te zijn. De Gemeente zal bestaan uit oprechte gelovigen uit het volk Israël en de alle andere volken op aarde. Van Israël zal slechts een derde overblijven( Zacharia 13: 8-9), het Overblijfsel van Israël. God Zelf zal het Overblijfsel van Israël na een beproeving (Jacobs benauwdheid) tot inzicht brengen door hun “hart van steen weg te nemen en hun een hart van vlees” te geven. Dat wil zeggen dat het Overblijfsel van Israël als het dreigt te worden vernietigd, inziet dat Jezus Christus de Messias is die hun voorouders hebben verworpen. Het is Gods Geest die de sluier van hun ongeloof zal wegnemen.

Lees Ezechiël 34: 22-28 en Zacharia 12: 9- 10.

Deze profetieën worden vervuld aan het einde van de Grote Verdrukking, die in totaal 7 jaar duurt (dit noemt men de 70^e jaarweek). Deze periode wordt verdeeld in de eerste helft van 3,5 jaar en de tweede helft van 3,5 jaar. Bijbeluitleggers gaan er ook wel van uit dat de Grote Verdrukking aanvangt vanaf de tweede helft als de antichrist een afgodsbeeld in de tempel in Jeruzalem plaatst ter ere van zichzelf. Dat beeld moet dan worden aanbeden in plaats van dat God wordt aanbeden. Bij de Tweede Komst van Jezus Christus aan het einde van de Grote Verdrukking, als Hij komt om Zijn volk te verlossen als het dreigt te worden vernietigd door hun vijanden zal Jezus Christus hun gebed om redding verhoren als zij na hun bekering Hem aanroepen als hun Koning en Heer en daarna komt er een 1000-jarig Vredesrijk waarin Jezus Koning van de gehele aarde is.

Ik heb hiermee niet alles beschreven van wat er in de die tijd volgens Gods Openbaringen zal gebeuren. Het is zaak zelf de Bijbel te onderzoeken en te lezen over alles wat er is geprofeteerd, maar de essentie van de profetieën heb ik hier weer gegeven.

Genadetijd en de Opname

Wij leven nu in de tijd die vooraf gaat aan de Grote Verdrukking en we zien gebeurtenissen die Jezus omschrijft en illustreert als het uitbotten van een boom, ten teken dat de zomer nabij komt. Wat er om ons heen gebeurt is het uitbotten van de boom, we kunnen weten dat de Grote Verdrukking in voorbereiding is. En daarmee weten we dat de Opname van de Gemeente ook ineens kan plaatsvinden.

We zien de wetteloosheid toenemen, we zien een enorme toename van natuurrampen zoals aardbevingen en overstromingen en de vermeerderde omvang daarvan, besmettelijke ziekten over de hele wereld, wereldwijde dreiging van oorlogen, en actuele oorlogen, een toename van haat en veroordeling door de volken van het volk van God, Israël, we zien dat de liefde voor de medemens verkilt, twijfel over het gezag en de waarheid van Gods Woord, het miskennen van God en van Zijn Scheppingsorde, we zien steeds vaker het noorderlicht ook in landen waarin dat voorheen niet was te zien, dit komt door toenemende activiteiten van de zon, Jezus zei dat ook aan hemellichamen tekenen zullen zijn waar te nemen, we weten van tsunami’s, klimaatverandering en meer van deze zaken. We zien dat vele mensen de kerk verlaten en God de rug toe keren en kiezen voor een wereld zonder God of dat men zich richt op andere religies of geloofsovertuigingen die haaks staan op de Bijbel. We zien on-Bijbelse invloeden en benaderingen binnen de kerken. De kerk voegt zich steeds meer naar de tijdgeest die steeds meer verstoken is van Gods waarden en normen. Voor de gelovigen in God, de rechtvaardigen, de Gemeente van Christus wordt de aarde meer en meer “onbewoonbaar” en kritiek of weerwoord op deze ontwikkelingen wordt steeds minder getolereerd.

Jezus zegt in Lukas 21: 28 :

“Als nu deze dingen beginnen te gebeuren,

richt u op en heft uw hoofden omhoog,

want uw verlossing is nabij.”

De tijd voorafgaande aan de Grote Verdrukking wordt “Genadetijd” genoemd. De Genadetijd eindigt wanneer de Grote Verdrukking aanvangt. De Opname vindt plaats in de Genadetijd, tijdens de Grote Verdrukking is er geen Genadetijd meer en dus ook geen Opname omdat dan de Gemeente al bij de Here Jezus is, zoals Hij heeft beloofd. Over de Opname wordt binnen de meeste kerken niets geleerd, hoewel dit zeker een Bijbelse belofte is en dan ook nog wel van onze Heer en Heiland Jezus Christus.

We geloven wel in Jezus Christus, dat hij heeft geleden, is gestorven, is opgestaan en opgevaren ten hemel zittende ter Rechterhand Gods. We geloven wel dat Hij terug zal keren naar de aarde, de Tweede Komst van Christus en dat Hij Israël tegen het einde van de Grote Verdrukking zal redden als een overmacht van vijanden klaar staat om Israëls overblijfsel te vernietigen.

Maar als we lezen dat Jezus zijn gemeente komt halen en roept met het geluid van een bazuin en dat wij Hem tegemoet komen met een nieuw onvergankelijk lichaam, in de wolken, zoals Hij ten hemel is gevaren, en ons dan mee zal nemen naar waar Hij is, dan lijkt dat voor velen een stap te ver. Daar durven veel predikanten niet over te preken.

Maar bij God is alles mogelijk, waarom wel geloven in de andere wonderbaarlijke gebeurtenissen zoals de opstanding, de hemelvaart, het eeuwige leven bij God, en dan dit niet? Komt het te dicht bij het hier en nu? Het kan elk moment realiteit worden, bent u er dan klaar voor uw Heer te ontmoeten en niet echt verbaasd maar wel blij verrast, omdat U Hem al verwachtte omdat Jezus beloofde dat Hij zou komen om ons te halen? Bent u bereid alles wat u hier heeft verworven los te laten, als Hij u nu zou roepen? Jezus zegt “Wees waakzaam” en dat U hem moet blijven verwachten en dat U er klaar voor moet zijn zoals de wijze maagden (Mattheus 25) er klaar voor waren toen de bruidegom midden in de nacht plotseling verscheen om de bruiloftszaal in te gaan met zijn gasten en Zijn Bruid te ontmoeten. Velen hebben géén moeite met de Tweede Komst van Jezus Christus, maar dit gaat niet over de Tweede Komst, dit gaat over de Opname.

De Tweede Komst van de Heer is aan het einde van de Grote Verdrukking als Israël in grote benauwdheid verkeert vanwege een overmacht uit de volken, verzamelde legers die op het punt staan het overblijfsel van Israël te vernietigen. Dan roept Israël nadat God hun hart heeft verlicht hun Heer en Koning Jezus Christus aan en dan zal Jezus verschijnen in grote macht en heerlijkheid en ieder zal Hem zien. Dan zal Jezus op aarde blijven als Koning der Joden en Koning van de gehele aarde. Elke knie zal voor Hem buigen. Maar bij de Opname gebeurt iets anders, de gemeente wordt opgehaald en Jezus blijft niet op aarde.

Er zijn gedachten en overwegingen die wel de Opname ondersteunen maar dan tijdens de Grote Verdrukking of aan het einde ervan.

We weten dat God onveranderlijk en trouw is. God laat Zich kennen uit Zijn Woord, de Bijbel. Ik neem u mee naar het begin van de Bijbel, naar Sodom en Gomorra, of beter gezegd naar het gebed van Abraham voor Sodom beschreven in Genesis 18: 20-33. Zijn gebed vangt aan met de vraag of God Sodom ook zal vernietigen als daar 50 rechtvaardigen worden gevonden. De Heere zegt dat Hij omwille van die 50 de stad zal sparen. Abraham vraagt verder en vraagt “maar wat als er nu 5 te weinig zijn”, dus 45 mensen die rechtvaardig zijn en zo gaat het gebed door naar 30, 20 en tenslotte 10. Ook dan zal God de stad sparen om die 10 rechtvaardigen en die rechtvaardige gelovigen niet samen met de goddelozen ten gronde richten. Na deze belofte ging de Heere weg nadat Hij had geëindigd tot Abraham te spreken.

Sodom en Gomorra werden verwoest, maar Lot en zijn vrouw en dochters werden eerst de stad uitgeleid door de engelen die de stad ten gronde richten in Gods opdracht. De schoonzoons werden niet gespaard omdat zij Lot zijn uitnodiging om mee te gaan niet serieus namen. De vrouw van Lot ontvluchtte wel de stad, maar ging tegen de waarschuwing in om niet achterom te kijken en veranderde toen zij dit wel deed terstond in een zoutpilaar. Het is zaak Gods waarschuwingen niet in de wind te slaan en de redding die Hij biedt in dankbaarheid te aanvaarden. God spaart de rechtvaardigen als Zijn Oordeel over de stad ten uitvoer wordt gebracht. Lot mocht op zijn verzoek in plaats van in de bergen vluchten naar een kleine stad in de buurt, en zo werd door de komst van Lot en zijn dochters ook die stad nog gespaard, ook al was die stad wellicht even zondig als Sodom en Gomorra.

Zal God die onveranderlijk is en betrouwbaar,

dan ook niet de Gemeente van Christus sparen en wegvoeren door de Opname,

voordat zijn oordelen de aarde treffen?

Jezus geeft in de Openbaringen aan Johannes in Openbaringen 3: 10 de volgende profetie aan ons door:

“Omdat u het woord van Mijn volharding hebt bewaard,

zal Ik ook u bewaren voor het uur van de verzoeking,

die over heel de wereld komen zal,

om hen die op de aarde wonen te verzoeken.”  

Zijn Gemeente die bestaat in de Genadetijd hoeft die vreselijke verzoeking, de Grote Verdrukking niet te ondergaan!

Blijf dus volharden in de verwachting dat Jezus wellicht tijdens uw bestaan op aarde komt om Zijn Gemeente op te halen, zoals Hij heeft beloofd toen Hij sprak over het Huis des Vaders.

Als Jezus verschijnt om zijn gemeente op te halen zal dat gebeuren in een oogwenk, snel en waarschijnlijk onopgemerkt voor de wereld, maar zichtbaar voor de Zijnen die Hem verwachten. Anders dan bij de Tweede Komst zal Jezus niet op aarde blijven maar Zijn Gemeente halen en meenemen naar het Huis van Zijn Vader waar Hij ook is in Heerlijkheid.

Wij mogen zijn waar Hij is, bij God de Vader en we mogen Zijn Heerlijkheid aanschouwen en er in delen!

Dit is de Troost en de Belofte van Jezus Christus uit Johannes 14: 1-4:

“Laat uw hart niet in beroering raken, u gelooft in God, gelooft ook in Mij.

In het Huis van Mijn Vader zijn vele woningen, als dat niet zo was zou Ik het u gezegd hebben.

Ik ga heen om een plaats voor u gereed te maken.

En als Ik heengegaan ben en plaats voor u gereed gemaakt heb,

kom Ik terug en zal u tot Mij nemen,

opdat ook u zult zijn waar Ik ben.

En waar Ik heen ga weet u, de weg weet u.

(Vers 6) Ik ben de Weg,

de Waarheid en het Leven.

Niemand komt tot de Vader dan door Mij.”

De openbaring aan Paulus over de Opname. 

1 Thessalonicenzen 4 : 13- 18

“Broeders en zusters, wij willen u niet in het ongewisse laten over degenen die u ontvallen zijn,

zodat u niet hoeft te treuren, zoals anderen, die geen hoop hebben.

Want als wij geloven dat Jezus is gestorven en is opgestaan,

moeten wij ook geloven dat God door Jezus de doden bij zich zal halen, samen met Jezus zelf.

Wij zeggen u met een woord van de Heer: wij, die in leven blijven tot de komst van de Heer,

zullen de doden in geen geval voorgaan.

Wanneer het signaal gegeven wordt,

de aartsengel zijn stem verheft en de bazuin van God weerklinkt,

zal de Heer zelf uit de hemel neerdalen.

Dan zullen eerst de doden die Christus toebehoren opstaan,

en daarna zullen wij, die nog in leven zijn,

samen met hen op de wolken worden weggevoerd

en gaan we in de lucht de Heer tegemoet.

Dan zullen we altijd bij Hem zijn.

Troost elkaar met deze woorden."

In Openbaringen 3: 11 zegt Jezus:

“Zie ik kom spoedig, houdt vast aan wat u hebt, opdat niemand uw kroon zal wegnemen.”

In andere vertalingen wordt Ik kom “spoedig” vertaald als ik kom “haastig”,

wat betekent dat als het eenmaal is begonnen met de oordelen over de aarde,

deze gebeurtenissen in snel tempo op zullen volgen.

Wie dan in de Grote Verdrukking leven en zich bekeren

zien de haastige komst van Jezus reikhalzend tegemoet.

Laten wij nog in de Genadetijd,

volhardend leven en geloven in de verwachting van Zijn Komst

 als beloofd met de Opname,

hetzij tijdens ons leven op aarde,

hetzij door onze opstanding

in een onvergankelijk lichaam.