Zorgen over de toekomst van de kerk.
Als u een kerkdienst bijwoont of op het televisie- of computerscherm een dienst volgt, is het onmiskenbaar duidelijk, dat de kerk vergrijst. Het overgrote deel van de kerkgangers is van de oudere generatie. Velen zijn bezorgd. Hoe gaat het komen met de kerk.
Met de gemeente van Christus. Gemeenten worden steeds kleiner en er zijn veel kerkverlaters. Uiteindelijk wordt het niet alleen een probleem voor wat betreft de grootte van de gemeente, maar dienen zich ook andere zaken aan, zoals het vinden van ambtsdragers, het beheren van de kerkelijke financiën en de te dragen kosten voor de kerkgebouwen en aanverwante zaken die door een steeds kleinere groep moet worden opgebracht.
Bijvoorbeeld binnen PKN wordt dit ook onderkend. Het kerkelijk bestuur van PKN zoekt oplossingen waarbij wordt gedacht aan een zogenaamde “Basisgemeente” met een minimum van drie ambtsdragers en zo mogelijk een predikant. Een diaconie of college van kerkrentmeesters is niet verplicht, maar het mag wel zo is de gedachte. Een andere vorm is een “Gemeenschap” of “Vierplek”, die onder leiding staat van een commissie of werkgroep van een gemeente. Men wil “Lichter op Pad” Deze opties zijn in april 2026 besproken in de synode van de Protestantse Kerk te Lunteren. Voor veel christelijke gemeenten is de vergrijzing voelbaar en zichtbaar.
Ondanks deze ontwikkelingen mogen we weten dat de Gemeente van Christus altijd zal blijven bestaan.
God zelf zal daarvoor zorgen. Dat God daar de hand in heeft wordt al duidelijk in 1 Koningen 19, waar Elia zich klagend uitlaat tegen God, omdat hij denkt dat hij alleen is overgebleven om God te dienen. En dan antwoordt God dat daarvan zeker geen sprake is.
God zegt dat Hij voor Zich zevenduizend gelovige getrouwen heeft overgelaten. Dat waren mensen die God zelf had uitverkoren, omdat deze mensen Hem ondanks de verdrukkingen en verleidingen rondom hun (afgodendienst), God trouw waren gebleven.
God zei tegen Elia: “Maar Ik zal er in Israël zevenduizend overlaten, allen die de knieën niet gebogen hebben voor de Baál en allen van wie de mond hem niet gekust heeft.” (1 Koningen 19 vers 20).
Zo blijkt dat God voor Zichzelf beslist hoeveel mensen Hij overlaat, en anderzijds dat dit afhangt van persoonlijk geloof en trouw aan God. Paulus zegt in Efeziërs 2 verzen 7 t/m 9, dat het geloof een gave van God is:
“Zo zal Hij, in de eeuwen die komen, laten zien hoe overweldigend rijk zijn genade is, hoe goed Hij voor ons is in Christus Jezus.
Door die genade bent u nu immers gered, doordat u gelooft. Deze redding dankt u niet aan uzelf; ze is een geschenk van God en geen gevolg van uw daden. Niemand kan zich er dus op laten voorstaan.” Laten we dus niet ontmoedigd worden want er is goed nieuws.
Er zullen veel meer mensen zijn dan de zevenduizend waarover God sprak tegen Elia, die dacht dat hij nog de enige was.
Openbaringen 7 vers 9 leert ons dat er voor Gods Troon een grote menigte zal zijn die niemand tellen kan:
“Hierna zag ik en zie, een grote menigte, die niemand tellen kon, uit alle naties, stammen, volken en talen, stond vóór de troon en vóór het Lam, bekleed met witte gewaden en palmtakken in hun hand.” Dit alleen al zijn gelovigen uit de Grote Verdrukking die om hun geloof zijn gedood die in het laatst van de dagen over de gehele wereld zal komen. Een menigte niet te tellen!
Laten wij ook als de kerken lijken leeg te lopen en het geloof rondom ons lijkt te verdwijnen, blijven hopen en vertrouwen op God. Jezus heeft gezegd dat Hij ons niet als wezen achter zal laten, maar ons de Trooster zal zenden die ons de weg zal wijzen als persoon en als Gemeente van Christus en ons de kracht geeft om stand te houden in de steeds goddelozer wordende wereld. David zei het al in Psalm 42 vers 6: “Wat buigt u zich neder mijn ziel en bent u onrustig in mij? Hoop op God want ik zal Hem weer loven! ”
Laten we in al onze zorgen over wat er
met de Gemeente van Christus in de wereld zal gebeuren,
de moed niet verliezen
maar standvastig blijven vertrouwen
op God en Zijn Genade en Liefde!